故事发生在十九世纪末北欧,混乱的局势衰颓的经济令人民们陷入了民不聊生的境地。农民拉斯卡森(马克斯·冯·西多 Max von Sydow 饰)带着儿子佩尔(贝利·赫维内加拉德 Pelle Hvenegaard 饰)来到丹麦,希望能够在这里依靠自己的双手挣得更体面的生活。 然而,现实却远不如想象中那么美好,父子两人好不容易在农庄里找到了一份清理马厩的工作,无处可去的两人只能和马只一起睡在茅草堆上,白日里还要受到雇主的责难和剥削,生活苦不堪言。长工埃里克(比约恩·格拉纳特 Björn Granath 饰)积极的领导工人们同压迫他们的管家作斗争,埃里克的自由精神深深鼓舞了佩尔,使他决定离开庄园,开拓新的天地。
山姆(詹姆斯·达西 James D'Arcy 饰)是一名战功赫赫的军人,曾被派往伊拉克执行军事任务,在出勤期间,山姆身受重伤被调回国内,无法再出任务的他被安排了一份在监狱任职的工作。山姆是一个内心里正义感非常强烈的男人,因此,在监狱里,他被狱中黑暗而根深蒂固的监狱文化震撼了,在这本该是法律最严明的地方,却贿赂频出,毒品横行,蛇鼠一窝。 在被工作困扰的同时,山姆还要面对战争给自己带来的创伤应激症,每天他都被血腥的回忆所纠缠,无奈之中只能向酒精寻求安慰。糟糕的精神状态让山姆的亲人们对他产生了误解,并且渐渐的开始远离他。
故事讲述了梅海涛是一个十分孝顺的农家子弟,大学毕业后和城里姑娘杜鹃结婚。杜鹃十分看不起来自乡下的婆婆宋莲花,总是白眼相待。通过婆婆忍辱负重的感人行动和参加传统文化论坛,杜鹃深受教育,思想发生了彻底的转变。树欲静而风不止,子欲孝而亲不待。婆婆宋莲花因劳累过度,突然病重经抢救无效撒手人寰。杜鹃悔恨交加,痛不欲生。