该剧根据著名作家尤凤伟小说《五月乡战》改编,讲述了高凤山三个儿女金虎、金豹、金凤与铃铛以及三奶奶之间恩怨情仇。金豹为兄长金虎迎娶铃铛,不想路上铃铛被三奶奶手下人抓走,金豹为救嫂子,也被三奶奶关起来。接新娘小毛驴带着三奶奶信物跑回高家,金虎得知铃铛被掳走,怒气冲天……
明正德年间,宦官专权,王琼被贬为民, 其子王金龙入京收债,被刘瑾义子世凡诱入花街,遂遇战乱流落妓院的苏三,两情相 悦,刘世凡受父之意,百般离间暗害,苏 三与王遭到各种捉弄,使得两人发生不同 的命运遭际。王金龙花光了所有的钱财, 被赶出妓院流落街头,无意于功名意志消 沉,虽经苏三暗劝,仍沉迷不醒,直至被 家人追寻返家。苏三遭受各种迫害以致被 出卖,义兄方争之助逃离苦海,往南京寻 找王金龙又遭王府唾弃,后骗往山西寻 夫,又陷毒杀义兄之牢狱,幸遇狱吏崇公 道为她暗地伸冤,又落入刘世凡的魔掌。 王金龙入京会考,获中状元,被奉旨与权 臣之女婚配。不久,奉旨巡按山西,主审 苏三之案,不意与苏三相会,欲寻续约, 私放苏三,被其父发觉下令追捕,因冤案 引起民间风潮,皇帝亲至山西主审,其冤 终至昭雪。王金龙欲与苏三重圆,苏三藐 视其行离去。
化妆师子晴在化妆课上讲课时,被养母玉叶的债主闯进逼债,子晴遭到毒打时,被现场采访的电视台记者王... 化妆师子晴在化妆课上讲课时,被养母玉叶的债主闯进逼债,子晴遭到毒打时,被现场采访的电视台记者王蒙救下。旅居国外的英子怀着对亲生女儿的思念,从加拿大回到中国寻找年轻时与初恋情人洪波生下的女儿子晴,旅居国外的英子怀着对亲生女儿的思念,从加拿大回到中国寻找年轻时与初恋情人洪波生下的女儿子晴。受养母玉枝虐待的化妆师子晴与没有血缘的名演员舅舅玉树由于工作关系朝夕相处产生了感情,在遇到继母的残酷反对后离开玉树。孤独的子晴内心一直强烈地想寻找到亲生母亲。英子找到子晴,却不敢相认,只有默默地帮助子晴。子晴不知道英子就是自己苦苦寻找的亲生母亲,在给英子做化妆的过程中结下了深厚感情……
故事发生在知青大返城前夕的1978年,已在东北插队多年的北京知青厉家驹(李亚鹏 饰)因故逃往广州,他打算躲在段玲(王亚梅 饰)家避难,但历经文革磨难的段父怕再惹上麻烦,任女儿再三恳求也不让厉家驹这个“问题青年”藏在自已家里。不经意间,厉家驹认识了阿静(应采儿 饰)和冼广伟(高虎 饰)等青年人,一番不打不相识的波折后,聚集在了“天堂围”知青点,一干人马无所事是,商量着怎么逃港,却屡逃不成功。恰逢国家已恢复高考,家驹凭当年学习的底子考进大学,阿静则成了改革开放后首批个体户中的一员,一心想发大财的冼广伟在历经数次骗人和被骗之后,终于杀出重围,挣到了人生中的第一桶金。毕业后做了公务员的厉家驹不甘度过平庸的人生,决定下海经商,但他哪知商海的险恶……
1948年春,保密局南京站二处侦防科科长李梅在一次行动中脑部受重创造成部分失忆,忘记了自己共产党员的身份。中共情报员佯装叛变设计让李梅的记忆复苏。和党组织恢复联系后的李梅配合组织完成任务,同时找准时机吸纳中央陆军大学战术教官高峰。保密局南京站站长胡一夫一直暗中监控李梅,李梅几次险象环生。期间她与高峰出生入死,擦出了爱情火花,结为连理。最终李梅协助高峰率部宣布起义,解放军百万雄师渡江,南京解放 。