《长江往事》讲述的是民国初期，正值民族资本主义工业初步发展，本是官宦世家出身的向隐翁助其长子向不争白手起家创办向家船队并一举成功，其后向家三代子弟在历经数度天灾人祸中依旧溃而不散，用智慧与正义顽强守护向家长江航运公司屹立不倒的商战传奇故事。
1911年，武昌首义，全国光复，在日本学习化工的范旭东毅然回国，欲投身报国大业。官场黑暗让范旭东失望至极，遂立誓“实业救国”。突破技术和政治的重重难关，创办中国第一家盐碱化工厂“永久黄”。1937年，日军全面侵华，范旭东立刻将生产转为军工，制造出弹药，全力支援前线，在亡国灭种的危难时刻发挥了巨大的威力！1945年，抗战胜利后，范旭东积劳成疾，因病去世，毛泽东亲笔题写挽联：“工业先导功在中华”。
盗窃惯犯李少华在家中离奇死亡，刑警队长武锋负责调查此案。随着案情的进展，矛头指向胜天公司的总经理祝子。胜天和武锋是一起长大的好兄弟，两家人感情甚好。因做珠宝生意发了财。武锋调查发现，胜天公司的珠宝商品来路不明，警方的怀疑逐一得到证实，祝子就是幕后主使，这时一个更大的经济案件悄然发生了，一个大型洗黑钱团伙已经进入该市。警方发现，祝子同这个团伙联系密切。为了放长线，警方暂且搁置逮捕祝子。经过周密调查发现，真正的幕后黑手竟是竟然是胜天夫妇，因与胜天的关系武锋请求回避，领导批准武锋继续调查此案，胜天察觉到警方已怀疑自己，命令祝子疯狂偷盗首饰珠宝，引开警方注意力，好为自己洗黑钱的计划争取时间。法网恢恢疏而不漏，罪恶终究无法战胜正义。面对自己的罪行，胜天最终选择结束自己的生命。
徐默涵（舒砚 饰）出生于穷乡僻壤，却靠着个人的奋斗考上了著名大学的热门专业，成为了家乡人口相传的美谈。一转眼四年过去，徐默涵即将步入社会，做出足以影响她一生的决定。对于自己的前途，徐默涵的内心里自有一番打算，很早之前，她就决定为西部教育贡献出自己的力量，她向曾经的中学校长许下了承诺，成为一名乡村女教师。 然而，就当徐默涵做好了万全的准备即将动身之时，母亲的突然病倒令她背负上了巨大的经济压力。与此同时，让徐默涵没有想到的是，对于自己的信守承诺，老校长竟然并不十分赞同，他希望徐默涵能够飞上枝头变凤凰，而不是重新回到这个山沟沟里。
