甄珠（江铠同 饰）从小就渴望成为一名服装设计师，并且一直在为了实现理想而努力的奋斗着。一次偶然中，甄珠邂逅了名为何至伟的男子，何至伟是衔着金汤匙出生的千金大少爷，家财万贯，两人相互吸引坠入了爱河。他们的这段感情受到了何家人的强烈反对，但是甄珠和何至伟爱的真挚而又深沉，顶着长辈们的压力，他们还是携手步入了婚姻的殿堂。 让甄珠没有想到的是，婚后没多久，何至伟便在一场车祸中去世了，此时的甄珠腹中已经怀上了何家的骨肉。看在这个胎儿的份上，甄珠的婆婆同意甄珠继续留在何家，但她过着怎样的日子可想而知。
闽南女孩康乃欣到晋江寻找弟弟，跟客家人程垦不打不相识，随后两人失散。康乃欣到丽人服装厂工作，少老板陈嘉豪对康乃欣一见钟情，却被他母亲阻拦，跟康乃欣由爱变友，互伸援手。康乃欣和程垦在石狮重逢，感情升温，结婚领证。程垦借国企改制机会，在无钱、无场地、无资金的“三无”条件下，联合亲戚朋友集资建厂。康乃欣因见义勇为受伤住院,其义举被报社记者郝宇获悉并于媒体上报导, 郝宇的丈夫也是鞋业大老板郑海光知道后对康乃欣打抱不平的直率性格大为欣赏，巧合的是郑海光也是程垦的启蒙老师,之后郑海光在康乃欣创业、遭遇对手打压和企业转型升级的关键时刻，倾囊相助。康乃欣和程垦在相互帮衬的创业拼搏中多次分合聚散，但以坚韧不拔的毅力和爱拼才会赢的精神，勇敢地抓住机遇，最终创造出他们各自的服装鞋帽品牌，于泉州，晋江，石狮，厦门，北京乃至俄罗斯非洲等地，树立起福建优质产品和福建人勇立潮头的巨人形象。
人过中年的女扳道工刘小站（江珊 饰）原本拥有幸福美满的家庭，但在丈夫冯国强（韩青 饰）的事业蒸蒸日上之际，她在家中遭遇“被下岗”的命运。冯与公司下属孙媛媛有染（石林 饰），转而以感情不和为名提出离婚。虽然得到不菲的抚恤金，可刘小站几乎还是净身出户离开了善良的公婆以及可爱的儿子。此后不久，国强迎娶媛媛，迫使儿子冯鑫在婚礼当天引出一场闹剧。小站也借此机缘结识了胆小嘴碎的出租车司机周勇（周小斌 饰）。周生活拮据，上有老母下有女儿，可是性格十分乐观。他和小站从最初斗嘴相厌，再到惺惺相惜，慢慢走到了一起。 而看似春风得意的冯国强，却要面临着无数的磨难与考验……
美丽俊俏的上海女孩安娜（海清 饰）周身散发着挥之不去的小资情调，这份独特的气质在那个革命年代里显得尤为突出。她阅读那个年代被禁止的外国名著，幻想着一份浪漫的爱情。然而现实与梦想往往存在巨大的反差。安娜所在工厂的人事科长帮她介绍一门亲事，对方是科长来自农村的表侄，名叫王贵（林永健 饰）。虽说是当时难得一见的大学生，又是个大学教员，但王贵长相平平，土不呛呛，令安娜大失所望。虽则如此，安娜的妈妈（奚美娟 饰）和周围亲戚邻居们对王贵则青眼有加。经过一波三折，王贵与安娜终于走到一起。不过，生活的考验才刚刚开始…… 本片根据女作家六六的同名小说改编。
1949年秋，中国人民解放军某部南下进攻云贵川剿除国民党最后势力，过路湘西。军文工团长梁紫云带领文工团员为即将启程的全军将士献上一场精彩的动员演出后，梁紫云等五名文工团员被土匪神秘掳走，军长震怒之下授命侦察连长郑虎臣(王挺饰)直捣匪巢解救文工团员。本以为凭借多年沐浴战火的侦察连兄弟的果断出击会速战速决并随大军完成解放全中国最后一战的英雄战士郑虎臣，很快便发现已然陷身湘西群山之中。面对“十万大山十万军”的湘西群匪，面对国民党妄图反攻的最后根据地，面对拒绝合作的当地民团首领古若冲(杜志国饰)古天相(叶静饰)不足十人的剿匪突击队，就像一个孤独的孩子闯入群狼的重围，生的希望已然无存，作为战士完成任务的决心在郑虎臣和突击队兄弟心中却一丝一毫没有消褪……
本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
上个世纪三十年代，中国处在一个风雨飘摇的艰难时期。民族资本家龙笑之，一面悉心经营着上海滩最大的航运公司——龙传行，一面又要当好一家之主撑起偌大一个龙家。 东北沦陷后，华北局势不稳。龙笑之长居北平的大太太林慧如不得不迁居上海。故事便从这里开始。 林慧如虽是大家闺秀，处事心思慎密，却并没有给龙家带来半点宁静。虽然身为钢琴家的二太太齐冠男，对林慧如十分尊重，赢得了林慧如的好感；但是交际花出身的三太太唐娜樱，则在新势力面前惶恐不安，不断拨弄是非。一时间，龙家上下，鸡飞狗跳。面对纷乱的家庭内务，龙笑之不得不感叹：现代文明就应该是一夫一妻制！封建家庭制度实在令人疲惫。 当年，17岁的龙笑之依父母之命迎娶了年长自己五岁、格格出身的林慧如，并育有二子：龙贯一和龙鸣二。20岁时，思想感情方才成熟的龙笑之留学法国，结识了在巴黎学习艺术的上海姑娘齐冠男，他们自由恋爱并结婚。学成后双双回到上海，并生育了一子一女：龙遵三和龙素四。在上海创业之初，交际花唐娜樱曾帮助龙笑之打开社交、结识上海滩的政商各界。后因其姘居的黑帮小头目刘荣贵被其它帮会追杀逃离上海而流离失所，她请求龙笑之收留，龙笑之为了一份义气，收她为三太太并生育了一个儿子：龙守五。 如今，长子龙贯一已经追随舅父成为了一名国民革命军官；次子龙鸣二是一个利益当头的聪明的商人，和岳父一道经营着自己的生意；龙遵三热爱电影，追求着自己的导演梦想；女儿龙素四和三哥一样，钟爱艺术，特别爱好图片摄影；小儿子龙守五年纪虽小，却显现出非凡的经商才能，深得父亲赏识，他帮助父亲经营着家族生意。 唐娜樱多次的无礼和挑衅，让林慧如无路可退。万般无奈之下，林慧如设计安排来上海投奔自己的穷亲戚、同父异母的妹妹林慧珊，和酒醉的龙笑之发生关系。林慧珊怀上了龙笑之的孩子，龙笑之迫于压力，不得不娶她进门。林慧珊的进门，让张扬跋扈的唐娜樱哑口无言、妒火中烧。而林慧如在牺牲妹妹的幸福而巩固了自己的地位后，却黯然神伤，没有得到任何胜利的喜悦。伤得最深的是齐冠男。这个世界上最疼爱并且最了解龙笑之的人，怎么也不敢相信，一向识大体、有原则的龙笑之会做出此等不齿之事。齐冠男和龙笑之从此变得形同陌路，而百口莫辩的龙笑之，只能独自承受着巨大的痛苦。 随着日本人势力的逐步南下，江南民众已经顾不得在家长里短、儿女情长中纠缠。龙家也是一样，他们需要抛开恩怨、团结一致，与整个国家一起共同进退。而此时，林慧珊嫁进龙家的真相也被曝光。事实面前，林慧如和林慧珊无地自容；齐冠男则对林氏姐妹的处境给予了同情和理解，同时也消除了她和龙笑之的误会；而唐娜樱却无法接受这样的结果，暗地里与大太太的儿子龙鸣二合伙囤积大米，盘算着赚取金条远走美国。由于正直、爱国的龙笑之不肯讨好日本人，得罪了一直帮日本人卖命的大汉奸郭海峰。为了报复龙笑之，郭海峰挑拨离间，唆使自己的女婿龙鸣二为日本人倒卖起了军火。事情败露后，龙笑之大怒，他大义灭亲，把龙鸣二送进了巡捕房，亦处罚了协同鸣二的唐娜樱。同时还把他们所得的不义之财，统统捐给国、共两党作为抗日救国的经费。 “8•13”中日凇沪战役后，上海沦陷。为了家人安全，龙笑之变卖了全部家产，携全家乘火车取道重庆意欲到香港发展。不料途中火车发生意外，龙笑之和家人失散，音信全无。齐冠男带着全家回到已无立锥之地的上海。没有了龙笑之，齐冠男成了家里的顶梁柱。她坚信有国才有家，所以鼓励儿女们加入到抗战救国的队伍中，而她自己和林慧如等人一起，开始了艰苦的生产自救生活：素四流落街头擦皮鞋、林慧珊到死人堆里捡拾垃圾。林慧如和唐娜樱也意识到，争名夺利的时代早已过去，只有家人们相互信任和支撑，才能共渡时艰。唐娜樱为了维持这个大家庭的生活，不得不重抄旧业，再次下海当了舞女…… 随着时间的推移，龙家人渐渐相信龙笑之已不在世上。而这时，龙笑之却以一个日本人的身份出现在了家人面前。这个场面犹如晴天霹雳，让龙家人完全无法承受。整个龙家陷入了极大的悲愤中。原来，龙笑之在火车事故中失去了记忆，之后被日本军官桥本太郎的妹妹桥本惠子所救。倾慕龙笑之已久的惠子，为了把龙笑之留在身边，编造了龙笑之是日本人并与自己已婚多年的谎言。龙笑之恢复了记忆，为了以自己身份之便最终消灭敌人，同时也为了保护家人，他没有贸然与上海的妻女相认。他只能暗地里争取惠子的帮助，希望通过自己的努力，使她加入反战求和平的洪流。 1945年，抗战胜利。但龙家人依旧经历着种种磨难：贯一已经牺牲，鸣二负疚而死，遵三为了导演梦，与制片家的侄女姚凤娥远走台湾，素四远嫁美国，守五和林慧珊之子宝六暂居香港。大太太林慧如已经失明，三太太唐娜樱因肺痨而亡，四太太林慧珊再婚并投奔延安。此时，虽然大家已经天各一方，但齐冠男心中却坚信：只要我们心中有爱，即便远隔重洋，彼此的心永远是“天涯咫尺”！
